„Wieso hast du ihn umgebracht?“
Nemides ließ mich nicht aus den Augen. „Ich hab schon gehört, dass du solche Hirngespinste verbreitest.“
„Und ich hab gehört, dass du sie leugnest.“
Zug um Zug. Es war ein Duell mit Worten. Die Ziele waren simpel. Ich wollte von ihm die Wahrheit. Er wollte mich reizen, bis ich die Linien des Siegels überschritt und sein Gefängnis damit zerstörte.
„Du begehst einen großen Fehler, Ariana.“
Ich lachte tonlos. Mehr hatte er nicht drauf?
„Tu ich das?“
„Du kannst mich nicht ewig hier festhalten …“
Nemides hatte recht. Irgendwann würde Thanatos‘ Blut seine Kraft verlieren. Die Frage war nur, ob Nemides dann fliehen oder sich mir stellen würde. Ich zog meinen Aziam.
Voller Genugtuung sah ich, wie Furcht in den Augen meines Gefangenen flackerte. Es war nur ein winziger Moment, aber er bestätigte mich.
„Wir sind nicht auf den Stillen Wassern“, erinnerte mich Nemides. „Du hast nicht die geringste Chance gegen mich.“
Das stimmte. Zumindest, wenn er sich mir nicht in einem fairen Zweikampf stellen wollte. Was er natürlich nicht tun würde …
Aber das hatte ich einkalkuliert.
„Wir werden sehen.“ Ich ließ meinen Aziam kreisen.
Vorsicht legte sich über seinen Zorn. Genau das machte Nemides so gefährlich. Er ließ sich nicht von seinen Gefühlen leiten.
„Und was ist mit deinen Freunden? Mit deiner Mutter? Der Phalanx?“, erkundigte er sich hinterhältig. Wir beide wussten, dass nur mein Abkommen mit der Liga sie vor einer Vergeltung schützte. Solange ich mich nicht gegen die Liga stellte …
„Was ist mit deinem Wissen über Elektra? Dem Austausch von Lucians Herz? Deinem Verrat an der Liga?“, hielt ich dagegen. Ich hatte genug Beweise, um Nemides zu stürzen, doch darum ging es mir nicht. „Und was ist mit dem Mord an Lucian?“
Ich konnte sehen, wie Nemides nachdachte – wie er taktierte. Ein tiefes Donnergrollen füllte die Stille zwischen uns. Der Sturm draußen wurde heftiger.
„Was ist das nur mit der Liebe, dass sie den Menschen so oft den Verstand kostet?“, stellte er schließlich in den Raum. Ein gehässiges Lächeln zuckte in seinen Mundwinkeln. „Sag mir, Ariana: Hast du dich jemals mit der Option auseinandergesetzt, dass Lucian noch leben könnte?“
Ja, das hatte ich. Unentwegt. Seit der Großmeister mir Nemides’ Lüge zum ersten Mal aufgetischt hatte, verfolgte mich eine kleine unerbittliche Stimme des Zweifels. Sie war mein Fluch, denn ich konnte sie nur bekämpfen, wenn ich die Erinnerung an Lucians Liebe zuließ. Und wenn ich das tat, zerriss mein Herz jeden Tag von Neuem.
„Er ist tot“, krächzte ich. Das war eine Tatsache. Es musste eine Tatsache sein.
„Warum? Weil es so unmöglich ist, dass er dich nicht mehr liebt? Dass du für meinen Sohn nur eine belanglose Affäre warst?“
Seine Worte trafen und ich hasste mich dafür, dass ich das zuließ. Nemides durfte es nicht schaffen, dass ich den Glauben an das verlor, was Lucian und ich gehabt hatten. Ich konzentrierte mich auf meinen Atem und drängte seine Lügen in den Hintergrund.
„Du willst die Wahrheit einfach nicht sehen, oder?“
„Wenn das die Wahrheit ist, dann schwöre es!“, forderte ich. Ich trat bis an den Rand des Siegels und funkelte ihn zornig an. „Schwöre, dass Lucian am Leben ist und du ihm kein Haar gekrümmt hast!“
Nemides kam mir so nah, wie es sein Gefängnis erlaubte. „Das könnte ich tun. Aber ich finde es viel reizvoller, dich im Ungewissen zu lassen und zuzusehen, wie deine Verzweiflung dich von innen heraus auffrisst.“ Sein Blick war kalt und grausam, während er sich langsam ins Zentrum des Siegels zurückzog. „Mach es dir bequem, Ariana. Wir haben noch ein paar Stunden, bis das Brachion-Blut seine Macht verliert. Es bleibt also Zeit für einen kleinen Plausch, bevor ich dir zeige, wo dein Platz ist, Halbblut.“
Ein Blitz zuckte über den Nachthimmel. Ich spürte, wie sich Nemides‘ Energie innerhalb der glühenden Linien aufbaute – bereit, seine Drohung wahr zu machen.